En el año 578, el principe Shotoku encargó al constructor japonés Kongo Gumi la edificación del templo budista de Shitennoji. Más de 1.400 años despues, la familia siguió levantando y reparando templos.
Pero Kongo Gumi fue adquirida a comienzos de 2006 por el grupo Takamatsu, por lo que dejó de ser la empresa familiar más longeva del mundo. Desde entonces, ese honor recae en otra firma del país del sol naciente: la hotelera Hoshi Ryokan, que fue fundada en el año 718, aproximadamente al mismo tiempo que en la Península Ibérica Don Pelayo (699-737) extendia la insurrección contra los invasores musulmanes. Cuenta la leyenda que el dios del monte Hakusan le comunicó a un sacerdote budista la ubicación de unas aguas termales de propiedades milagrosas. Este, a su vez, le dijo a su discipulo, hijo de un leñador, que administrase esta especie de balneario.
Cuarenta y seis generaciónes después, la compañia sigue estando en manos de los descendientes de aquel discipulo.
