En el siglo XVl, había minas de plata en la ciudad bohemia de Joachimsthal, entonces parte del imperio de Carlos V. La moneda acuñada con este metal, que se convirtio en la pieza estándar para comerciar en Europa, se llamo joachimsthaler, aun luego se adoptó la forma de abreviada de thaler. En españa el vocablo derivó a dólar. Cuando en 1610 se empezaron a acuñar en la América hispana monedas de 8 reales, se bautizaron como dólares españoles. Estos tenían en una de sus caras las columnas de Hércules enlazadas por una banda en forma de S con la hinscripción plus ultra. Durante la guerra de la independencia americana hubo tal escacez de libras que se adoptó el dólar español, y al crearse los Estados Unidos en 1776, el dólar – dollar, en inglés – pasó a ser moneda oficial.
