Cuando el Muammar al Gadafi desafió a la comunidad internacional al decir “si a los ciudadanos no van a trabajar, se cortará el suministro de petróleo “, todos las armas se encendieron y los precios del hidrocarburo escalaron. Libia es miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), con una de las mayores reservas de crudo en África. Es el decimoquinto exportador mundial.
La crisis que inició a finales de febrero obligó a las empresas petroleras Wintershall, Repsol YPF, Total, Eni y BP a suspender sus actividades de exploración y explotación de gas y petróleo en ese país. El precio del aceite se situó en máximos no vistos desde agosto de 2008. Existe el temor de que la escalada continúe si la tensión política se extiende a Irán y Arabia Saudita. En Londres, la cotización del petróleo Brent del Mar del Norte (de referencia en Europa) rozó los $120 dólares por barril (dpb), en tanto que el mismo crudo con entrega en abril tocó un máximo de $119.79 dpb en el Intercontinental Exchange Futures.
¿Qué repercusiones puede tener esta escalada de precios si se sostiene por más tiempo? Las presiones inflacionarias (que disminuyen las utilidades de las empresas) generan un temor especial en algunos países emergentes, cuyos mercados accionarios acumularon avances significativos en los últimos años (en algunos casos más de 100% durante 2009). La Bolsa Mexicana de Valores (BMV) se ha contagiado de manera natural al formar parte de esta categoría de mercados emergentes. No obstante, recordemos que la condición fundamental y económica de México es distinta a la mayoría de los países emergentes. Entre las principales diferencias tenemos las siguientes:
1 Es de los pocos países con un balance entre producción y consumo de petróleo favorable, por lo que un alza en el petroprecio nos favorece económicamente (aunque nos afecta por la importación de gasolinas).
2 Es el país emergente de mayor correlación comercial con Estados Unidos, que por cierto ha presentado un balance muy favorable de recuperación económica en lo que va del año.
“Tanto las economías desarrolladas como las que están en vías de desarrollo ven con temor el alza en los petroprecios”
Estas condiciones podrían ser reconocidas más adelante por los participantes en Bolsa.
EL PETROLEO EN TODOS
Después del proceso de refinación del petróleo se obtienen derivados como gas, gasolina, queroseno, turbosina, aceites lubricantes, asfaltos y parafinas. Otros subproductos son alcoholes, bencenos y taduenos utilizados en la fabricación de fibras textiles, plásticas, lacas, colorantes y disolventes.
Aunque casi la mitad de la producción es para la gasolina automotriz, a partir del petróleo se pueden elaborar un sinfín de productos, por lo que es difícil encontrar un sustituto para tal variedad de aplicaciones. Esto explica el componente inflacionario que genera el aumento en el precio del hidrocarburo.
Hay siete tipos principales de petróleo: Arabian Light, Brent, Dubai, West Texas Intermediate (WTI), Maya, Istmo y Olmeca. Para identificarlos, se utiliza la medida de grados del American Petroleum Institute (API). A mayor número de API asignado, mayor calidad y valor de venta.
OFERTA Y DEMANDA
La importancia que tiene la región de Medio Oriente y el temor de países como Estados Unidos, Japón, China, Alemania e India, debido a su condición deficitaria (todos estos países son líderes en las categoría tanto de desarrollados como emergentes).
